Charla de Sánchez Almeida en Mataró

Esta tarde he asistido a la charla que el abogado Carlos Sánchez Almeida, un peso pesado en la defensa de los ciberderechos, ha dado en la EUPMT.

No estoy de acuerdo con todo lo que dice este hombre (aunque sí lo estoy con sus objetivos). Ahí donde se le ve, me ha parecido un tio bastante radical (para ser abogado, se entiende).

No duda en proclamar que el software propietario debería estar prohibido (por ley) en la administración, y no le faltan argumentos: el artículo 9.3 de la constitución garantiza la publicidad de las normas. O, lo que es lo mismo: las leyes y reglamentos jurídicos deben ser universalmente accesibles; por ejemplo, uno debería poder comprobar si los programas informáticos que calculan nuestros impuestos hacen lo que tienen que hacer, y no otras cosas extra. Para eso es imprescindible poder acceder al código fuente y, que la administración pudiese modificarlo en caso de que se detectaran errores. Es decir, software libre o, como mínimo, open source.

Un punto en el que discrepo es en que Sánchez Almeida cree que el principal motivo para utilizar software libre es jurídico. A mí me parecen más importantes las motivaciones éticas y sociales, pero no está de más saber que la ley está de nuestro lado (al menos ese artículo de la constitución).

El resto de la charla ha tenido un tono bastante reivindicativo, centrándose sobre todo en el artículo 97, apartado 4 de la Ley de Propiedad Intelectual, y en ejemplos de cláusulas ciertamente aberrantes que los informáticos nos comemos con patatas cuando firmamos un contrato para trabajar por cuenta ajena.

Os recomiendo que echéis un vistazo al guión que ha utilizado para la charla de hoy. Los organizadores han dicho que colgarían el video de la charla en internet. Si me entero de cuándo lo hacen, ya pondré el enlace.

Si os interesa el tema, aquí tenéis las comparecencias de Sánchez Almeida en el Senado: sobre la LSSI, y ante la Comisión para la sociedad de la información.

Tráilers que mienten (pero no engañan)

Que los tráilers de cine están hechos para engañar al público no es ninguna novedad: intentan convencernos de que vayamos a ver una película y, si pueden hacernos creer que la película es mucho mejor de lo que en realidad es, lo harán. Todos sabemos esto y, hasta cierto punto, el que se siente defraudado por la película, es porque quiere (o porque es muy crédulo).

Hay tráilers muy buenos, como el de la nueva película de disney Chicken Little que, sin mostrar ni una sola traza del argumento, ya consiguen hacerte reír.

Hay tráilers pésimos que, en cambio, te destrozan toda la trama de la película (me viene a la mente, por ejemplo, el de La isla) o que te chafan prácticamente todos los gags de una comedia.

El caso es que circula por Internet un nuevo meme en el que unos aficionados se han dedicado a montar sus propios tráilers, transformando algunas películas famosas en algo que promete ser todo lo contrario. Me explico: transforman, por ejemplo, el musical West Side Story en una película de zombies.

De momento, via Elastico.net he encontrado ya tres, a cuál mejor:

• El resplandor: esa comedia familiar.


• Titanic: una película de terror.


• West Side Story: una película de zombies.

No os los perdáis: cada uno de ellos es una currada impresionante.

Traslado de la sede de la CMT

Suelo visitar la web de la Asociación de Internautas (AI) porque normalmente recogen información de actualidad bastante interesante para los usuarios de Internet.

Hoy, sin embargo, me he visto sorprendido por un artículo que me ha parecido, cuanto menos, tendencioso (por no decir, directamente, tocapelotas).

El artículo en cuestión tiene el sospechoso título CMT reduce beneficio un 87,2% por alquiler de sede en Barcelona. Echadle un vistazo, porque no tiene desperdicio (hay que reconocer, no obstante, que la fuente de la noticia es Terra, no la propia AI).

Después de leerlo, me pregunto lo siguiente:

1. ¿Porqué tiene que tener beneficios la CMT, siendo como es un organismo público?


2. ¿Cómo puede ser que los tengan que ubicar en el hotel Arts? ¿No tiene el Estado dependencias donde ubicar a la CMT en Barcelona?

Yo les propongo una ubicación mucho más barata: que utilicen los edificios del Fórum, a ver si sirven para algo. Si no les parece bien esta propuesta, tengo una mejor: que los metan en barracones. Es un sistema que se lleva utilizando durante años en la educación pública (al menos aquí en Mataró), y los niños aún no se han quejado.

Perdonad el tono, pero es que hay cosas que le pisan a uno las tripas.

Censura digital

A poco que uno conozca la infraestructura que hace funcionar Internet, cae por su propio peso que la red de redes no podrá ser nunca controlada a largo plazo por aquello que solemos llamar el sistema, ya sea en forma de gobierno, empresa multinacional, secta-judeo-masónica-que-gobierna-el-mundo-en-la-sombra o paranoia similar. Al menos, esto es lo que a mí siempre me ha gustado creer (llamadme ingenuo, venga).

A pesar de eso, en muchas partes del mundo la censura se aplica también al periodismo digital (y a veces con éxito). Me refiero a la gente que vive en países como Irán, Arabia Saudí, Cuba o China que, publicando en Internet sus opiniones disidentes se arriesgan a pasar unos años a la sombra (y eso en el mejor de los casos).

Hasta aquí, pensaréis, he venido a descubriros la sopa de ajo. La novedad es que, via Barrapunto, he sabido que Reporteros Sin Fronteras han publicado un documento llamado Manual para bloggers y ciberdisidentes donde da instrucciones detalladas para conseguir el anonimato a la hora de publicar nuestras opiniones en forma de weblog. He ojeado el documento por encima (son más de 40 páginas, y hoy estoy un poco vago), pero he podido ver que es bastante completo, y está escrito sin tecnicismos innecesarios. Hablan desde cómo darse de alta en un servidor de blogs tipo Blogger, hasta cómo utilizar un proxy anónimo para que no se sepa desde dónde estamos escribiendo. Hay un breve capítulo sobre ética periodística (nada que ver, supongo, con la genial sección del programa CQC). Se incluyen entrevistas a diversos bloggers, y se describen también las politicas de acceso a internet que se aplican en algunos países.

Para que veáis cómo está el patio, os incluyo un par ejemplos de noticias que he podido leer recientemente sobre censura en Internet (curiosamente, las empresas que colaboran con los regimenes -Microsoft y Yahoo!- pertenecen al país con la mayor democracia del mundo --tranquilos, ahora mismo voy a lavarme la boca con jabón).

• Warning: Yahoo! won't protect you. Gracias a los datos suministrados por Yahoo! al gobierno chino, detienen y condenan a 10 años de prisión al periodista disidente Shi Tao.


• CHINA: Microsoft censoring bloggers. El servicio de weblogs de Microsoft en china prohibe incluír en los post escritos desde este país palabras como "democracia", "derechos humanos", "capitalismo" y "libertad".

Y es que un mercado como el chino es demasiado jugoso para arriesgarse a perderlo por un quítame allí esas pajas.

De cine: Sin City

Ayer fui a ver Sin City, "La ciudad del pecado", basada en los cómics de Frank Miller.

La película es visualmente muy original e impactante. Está rodada en blanco y negro, coloreando después en postproducción sólo algunos detalles de la película (el color de ojos de alguna chica, la piel de "Yellow Bastard", las gafas que lleva Elijah Wood y, sobre todo, el toque fluorescente de la sangre). Los decorados, la caracterización de los actores, la música, el detalle de las voces en off de los protagonistas como en las pelis de detectives antiguas... todo está dispuesto con objeto de evocar las novelas de Frank Miller.

La película, como no podía ser de otra forma, es extremadamente violenta (imagino que como las historias en las que se basa), sobrepasando con creces los límites de la violencia usual en una película de cine negro. No dudo que Miller y Robert Rodriguez han disfrutado como niños dirigiendo esta película (por cierto, Tarantino también dirige una escena de la película, aunque no sé exactamente cual, porque varias de ellas recuerdan bastante a Kill Bill o a Pulp Fiction).

A destacar la intervención de Mickey Rourke, en el papel de Marv (con un aspecto conseguidísimo de matón de cómic, conseguido gracias a un maquillaje magistral), un actor que nunca me ha gustado pero que aquí se mueve como pez en el agua. Quién sabe si, cuando todo el mundo creía que Rourke estaba acabado ha topado con el papel de su vida.

El guión recoge tres historias distintas que se entrelazan entre sí en determinados momentos, no siempre en orden cronológico (¿recordais "Pulp Fiction"? pues exactamente igual).

Es una película recomendable, de esas que hay que ver en pantalla grande. Llevad una actitud canalla y el estómago vacío, y pasaréis un buen rato. Absteneos si lo pasasteis mal con la escena de la amputación de la oreja en Reservoir Dogs.

Extremaunción para el software libre en Europa

Entre mañana y pasado mañana, 5 y 6 de julio, se aprobarán las patentes de software en la UE. Y, a menos que ocurra algún milagro —como que los parlamentarios europeos vayan a ganarse el sueldo que tú y yo les pagamos cada mes, cosa harto improbable, ya que los maletines que han recibido para que se ausenten el día de la votación superan su nómina ampliamente—, el futuro del software libre en la UE está herido de muerte. Por última vez, ¡no a las patentes de software!

Actualización (7/7/05): Finalmente la directiva fue rechazada prácticamente por unanimidad. Se rumorea que los lobbies pro-patentes temían que la directiva fuese aprobada con las enmiendas propuestas por Rocard, y que de ahora en adelante desviarán la presión a los gobiernos de los respectivos países.

Encuesta sobre weblogs del MIT

 

 

Garantías en la venta de bienes de consumo

Digan lo que digan en los telediarios de Antena 3, esto de Internet es el mejor invento de la historia.

No es la primera vez que, gracias a la información que haya podido encontrar en Internet, consigo evitar que me tomen el pelo.

Resulta que a mi madre se le ha estropeado la tele que tiene en el pueblo. El botón de encendido/apagado se engancha, y es imposible apagarla si no es desenchufando la alimentación (sí, con el mando a distancia también se puede, pero sigue en "stand by", y por tanto consumiendo electricidad).

La tele, una Panasonic de 30 pulgadas con pantalla panorámica (muy chula, la verdad sea dicha) la compramos a principios de diciembre del año pasado. Es decir, sigue en garantía (el período de garantía es, por ley, de 2 años mínimo en bienes de consumo nuevos).

Pues bien, mi madre ha llamado al centro comercial Urende, en Córdoba, donde compramos la tele. Les ha comentado el problema, y le han dicho que tiene que dirigirse al servicio técnico de Panasonic.

Llama a Panasonic, y allí le dicen que vale, que se la arreglan, pero que ellos del transporte no quieren saber nada. Es decir, que se las apañe para llevarles la tele. El caso es que no nos han dicho que nos cobrarían el transporte: simplemente que ellos NO piensan desplazarse al pueblo a recogerla. Hay que decir que desde el pueblo de mi madre hasta Córdoba hay unos cuarenta kilómetros.

Con tal de ahorrarse problemas, mi madre estaba dispuesta a llevar la tele en el maletero del coche, pero el caso es que no cabe. El trasto es un mamotreto enorme, pesa una burrada y la verdad es que una persona sola no puede transportarla.

Mi madre me ha llamado desesperada y, en la ignorancia supina que me caracteriza, le he sugerido que no tendría más remedio que contratar a una empresa de transportes para que lleven la tele al SAT Panasonic de Córdoba. En la web de Seur he visto que el envío nos salía por unos 60 euros "ida y vuelta".

Ya me diréis qué gracia tiene que no haya expirado aún el período de garantía, si el transporte te cuesta una pasta.

Qué indefenso está el consumidor...

Un momento... ¿indefenso? ¡Pero si tenemos intenné, hombreeee!

Dicho y hecho. Abro "Google", busco un poquillo y... ¡bingo! He aquí el documento salvador: Ley de garantías en la venta de bienes de consumo. También está el texto íntegro de la ley en el BOE.

Citando el artículo 6, apartado "a" de la mencionada Ley:

[La reparación y la sustitución] serán gratuitas para el consumidor. Dicha gratuidad comprenderá los gastos necesarios realizados para subsanar la falta de conformidad de los bienes con el contrato, ESPECIALMENTE LOS GASTOS DE ENVÍO, así como los costes relacionados con la mano de obra y los materiales.

Una cosa está clara: los del SAT de Panasonic están intentando engañar a mi madre. Ahora mi duda es ¿la están engañando también en Urende? es decir, ¿tiene razón Urende en redirigir al cliente a Panasonic? Me he leído la ley "de pe a pa" (son sólo 5 páginas), y no he podido aclarar esta duda (se marea un poco la perdiz entre los artículos 4 y 10). Nada, nada: una llamadita al Instituto Nacional de Consumo, y seguro que me lo aclaran.

La reflexión que yo quería hacer es que, hace unos años, cuando Internet era poco menos que un coto privado de unos pocos privilegiados, el acceso al texto de dicha ley hubiera me hubiera sido prácticamente imposible (y hubiera pasado por perder una tarde en la biblioteca, sin saber ni siquiera por dónde empezar a buscar). Resultado: cliente puteado, Seur un poco más ricos y los de Panasonic tocándose las bolas.

De aquí a pocos días me voy de vacaciones, y me temo que no me voy a aburrir. Ya os contaré si es necesario que lleve las cosas a la Oficina de Defensa del Consumidor.

Tiendas online que utilizan tus datos para cobrarte más

Hace tiempo que se conocen algunos métodos que utilizan las tiendas on-line para personalizar el servicio a sus clientes. Quien más o quien menos sabe para qué sirven las cookies que se guardan en nuestro navegador, y qué beneficios y riesgos de privacidad traen consigo.

Lo que se ha confirmado ahora es que todos estos métodos van un poco más allá de lo que sería deseable para el usuario.

Imaginemos la siguiente situación. Pongamos que yo quiero comprarme La sombra del viento (gran libro, por cierto), y que voy buscando por internet para ver dónde lo venden más barato. Llego a la web "comparaprecios.com" (no la probéis, que no existe), donde puedo ver cuánto vale el libro en diferentes tiendas on-line. Me dice que en la web "Librerías Manolito Online" es donde lo venden más barato, en concreto por 20 euros.

El caso es que el precio que me muestra no es real. En realidad, en Manolito Online han bajado el precio a 15 euros desde hace unas semanas (aunque en principio yo sólo conozco el precio que me han dicho los de "comparaprecios.com", y aún así estoy dispuesto a comprarlo allí, ya que me han hecho pensar que allí es más barato).

Bien, me voy a comprarlo a la web de Manolito. Abro su web con mi navegador y busco el libro.

La web de Manolito recibe la consulta de mi navegador, pero los muy cucos, antes de mostrarme el precio actual (15 euros), con lo que me alegrarían la vida sobremanera, hacen el siguiente paripé: envían una consulta a "comparaprecios.com", con quienes tienen un convenio comercial (aunque eso la gente no lo sabe), y les preguntan "¿habéis recibido una consulta de precios de La sombra del viento desde tal dirección IP, desde hace como mucho 10 minutos?

En caso de que "comparaprecios.com" les responda que NO, los Manolitos me mostrarían el precio actual al que venden el libro, 15 euros. Pero si "comparaprecios.com" les dice que SÍ (como sería el caso), entonces me muestran AQUEL precio: 20 euros.

Fijaos que, para que este sistema funcione, no es necesario que el cliente se haya registrado en ninguna de las dos webs, y tampoco es necesario que tenga habilitadas las cookies en su navegador.

Por lo visto a esto lo llaman personalización de precios.

Lo vi en Boing-Boing.

Soy un "Picateclas"

Cuando estudiaba en la FIB hice la práctica de PP (Proyecto de Programación) entre otros con mi amigo Javi. Recuerdo que, cuando estábamos terminando, tras dos noches sin dormir, escribiendo código Eiffel, Javi dejó caer la frase lapidaria: "A Dios pongo por testigo que, cuando termine la carrera, no volveré a escribir una sola línea de código" (bueno, más o menos dijo eso... el toque literario lo he puesto yo).

El caso es que a mí siempre me ha gustado "picar código", como solemos llamarlo los informáticos. Algunos compañeros de facultad piensan que esto de "picar código" es algo así como si un arquitecto se rebajase a preparar mezcla y poner ladrillos, como si ese trabajo tuviera algo de degradante.

Hoy, he encontrado un artículo de Navegapolis donde se cita el siguiente texto, que define a la perfección lo que uno puede llegar a sentir cuando por fin consigue que aquel rompecabezas funcione por fin:

¿Por qué es divertido programar?. ¿Qué beneficios esperan obtener los programadores?

Primero, por el placer de construir cosas. Al construir cosas, los adultos experimentan el mismo placer que los niños al jugar con el barro, especialmente si construyen cosas que ellos mismos han diseñado.

Segundo, por el placer de hacer cosas que puedan resultar útiles a otras personas. En realidad lo que persiguen es que otros usen su trabajo y lo encuentren útil.

Tercero, por la fascinación de ver trabajar sistemas complejos, que asemejan rompecabezas en los que se integran diferentes piezas y partes móviles, que interactúan entre sí para llevar a cabo las funciones que inicialmente se han previsto.

Cuarto, por el placer de estar siempre aprendiendo al trabajar cada vez en proyectos de características diferentes.

Y por último, por el placer de construir con un material tan maleable y tan etéreo. El trabajo del programador, como el del poeta, se construye de forma sutil desde la materia pura de su pensamiento. Puede construir castillos en el aire, sólo con el esfuerzo de su imaginación. Pocos medios de creación son tan flexibles, tan limpios y fáciles de remodelar, para desarrollar complejas estructuras conceptuales.

Frederick P. Brooks.

Sí señor. Precisamente por eso me gusta ser un picateclas.